新中國建立以來，國慶節(jié)是逢五年一小慶，遇十年一大慶。1959年的國慶節(jié)，是新中國成立十周年的日子，為了向第一個(gè)十年大慶獻(xiàn)禮，各行各業(yè)都積極籌備著，軍事方面的59式輕型坦克問世，建筑行業(yè)的首都十大建筑竣工，輕工行業(yè)的上海58—II型相機(jī)出品等等。為了全面展現(xiàn)建國十年以來日新月異的變化，黨中央決定出版一本巨型畫冊――《中國》。
政治任務(wù)
畫冊遵循“政治掛帥，見物見人，中心突出”的方針，突出表現(xiàn)自1958年以來，黨的社會(huì)主義建設(shè)總路線，及由此而產(chǎn)生的國民經(jīng)濟(jì)的大躍進(jìn)和人民公社。體現(xiàn)我國人民在黨中央和毛澤東同志的領(lǐng)導(dǎo)下，各行各業(yè)所取得的成就，用攝影的形式為政治宣傳服務(wù)。鮮明、真實(shí)、生動(dòng)的反映出新中國成立十周年以來，各族人民豐富多彩的生活，祖國秀麗多嬌的山河，同時(shí)也回顧了中國人民百年來的英勇斗爭，以及中國悠久的文化歷史。出版畫冊成為一項(xiàng)嚴(yán)肅的政治任務(wù)，要向國慶十周年獻(xiàn)禮，同時(shí)將這些豐功偉績集于一冊，載入中國歷史。另外它還將作為精美國禮，饋贈(zèng)五湖四海的國外嘉賓和各國首腦級人物。
圖片編輯
畫冊作為一項(xiàng)政治任務(wù)，從1958年秋天才開始運(yùn)作，組稿、拍攝、編輯、印刷、出版等一系列工作，時(shí)間特別緊迫。為了圓滿地完成圖片選編任務(wù)，國務(wù)院外事辦公室組建了中國畫冊編輯委員會(huì)，而實(shí)際上編委會(huì)只是一個(gè)虛名，畫冊籌辦的核心人物，是時(shí)任國務(wù)院外事辦公室副主任廖承志同志。所有圖片均由廖承志挑選，最后拿給中央領(lǐng)導(dǎo)審定。畫冊除歷史題材和解放初期拍攝的圖片之外，為了豐富畫冊的內(nèi)容，由新華社新聞攝影部主任石少華牽頭，新華社、解放軍畫報(bào)、人民畫報(bào)三家單位的攝影機(jī)構(gòu)，按行業(yè)特點(diǎn)布置拍攝任務(wù)，到全國各地突擊補(bǔ)拍。國家文物局、中國美術(shù)家協(xié)會(huì)也積極協(xié)助畫冊的出版工作。在“中國”畫冊的拍攝過程中，得到了各省、市、民族自治區(qū)各級黨委，政府和人民團(tuán)體，工礦企業(yè)，人民公社的大力支持和熱情幫助。1959年，在全國攝影家通力合作下，共有172位攝影記者的作品，被選入《中國》畫冊。
畫冊之最
6開本的《中國》畫冊，共545頁，厚度達(dá)63毫米，重達(dá)8公斤。畫冊封面的上方是莊嚴(yán)的國徽，下面的“中國”二字，是由毛澤東主席題寫的。畫冊以黑白照片為主，彩色照片為輔，黑白照片350幅，彩色照片114幅，美術(shù)作品29幅。為了追求美觀、大方的效果，攝影界、美術(shù)界、出版界、文史界以及其他有關(guān)方面通力協(xié)作，分別研究解決各項(xiàng)具體問題。畫冊在設(shè)計(jì)、排版、印刷、裝幀等方面都保證了高質(zhì)量。畫冊作為國禮共分3種版本，“豪華云錦版”是饋贈(zèng)各國首腦的，“禮品絲織版”是饋贈(zèng)國外貴賓的，“普通包裝版”是為了國內(nèi)圖書館及其它部門收藏的。
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幾處遺憾
畫冊雖豪華大氣，圖片也極具震憾力，但畫冊稀字如金，既沒有前言，也沒有后記，每幅作品僅有名稱，作者姓甚名誰并未注明，只有在畫冊的封三標(biāo)注著172位攝影作者的名單。畫冊的前言和后記應(yīng)該由中國畫冊編輯委員會(huì)撰寫，序應(yīng)該由知名人士或國家領(lǐng)導(dǎo)人撰寫，但所有這一切，從一開始就不在籌劃之列，臨近十年大慶，輕工業(yè)部和商業(yè)部為畫冊準(zhǔn)備了優(yōu)質(zhì)的國產(chǎn)凹版紙、油墨和裝幀材料，印刷工作迫在眉睫，前言和后記還沒有著落，最后只能是沒有文字的開頭和收尾，畫冊含有多處憾事。
1959年10月1日，在接受國慶檢閱的隊(duì)伍中，有一輛盛裝彩車載著《中國》畫冊的巨大模型，緩緩地駛過天安門城樓。參加國慶典禮的中外嘉賓，在之前已經(jīng)看過這本畫冊，國外嘉賓甚至人手一冊。當(dāng)裝有《中國》模型的彩車，再次出現(xiàn)在他們面前時(shí)，所有嘉賓眼前一亮，驚呼聲一片，然后是長時(shí)間的掌聲。
