歷史上的荔枝灣是指今荔灣區(qū)荔灣路以西、中山八路以北的大片區(qū)域。這原是珠江邊的沼澤地，地勢(shì)低平，河涌縱橫，水塘密布，勞動(dòng)人民為了與水爭(zhēng)地，抗洪防潮，筑基開塘，在堤基遍種荔枝樹，形成了“一灣溪水綠，兩岸荔枝紅”的水鄉(xiāng)美景。
曾經(jīng)秀美的荔枝灣云集了無數(shù)富商巨賈、文人騷客以及市井小販和普通百姓，呈現(xiàn)出一片繁華景象。在許廣平眼中或許更多文人的筆下，荔枝灣對(duì)于廣州猶如西湖之于杭州、秦淮河之于南京一般重要。極盛時(shí)期的荔枝灣濃縮了廣州自然和人文景觀的精華，記錄了廣州發(fā)展史上的一段重要?dú)v程。
今天，荔枝灣已湮沒于城市發(fā)展的進(jìn)程中，但我們依然可以從荔灣區(qū)諸多地名中探尋它的足跡，荔溪古道、荔溪東（南、中）約、荔灣涌、荔灣路、荔枝灣路、荔灣湖公園乃至荔灣區(qū)這一行政區(qū)劃名稱，依舊向今天的人們?cè)V說著荔枝灣昔日的輝煌。
1999年，荔灣區(qū)政協(xié)提出了關(guān)于“復(fù)建荔枝灣故道”的提案，并在2009年正式實(shí)施，1992年填埋的最后一段河道重見天日。2010年10月16日凌晨，荔灣湖的湖水被引入河涌，曾經(jīng)的荔枝灣涌迎來新生，曾經(jīng)的荔枝灣從歷史變成現(xiàn)實(shí)。

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