照相機(jī)已經(jīng)成為社會(huì)中具有重大意義的工具。它對(duì)客觀(guān)事物進(jìn)行記錄的內(nèi)在能力賦予其紀(jì)實(shí)的效能——它看起來(lái)既精確又公正。攝影作為一種藝術(shù)形式，其重要性并不僅在于它具有潛力，而主要在于它具有能形成看法、影響行動(dòng)以及解釋社會(huì)的能力。
由于文化的差異以及歷史的原因，中國(guó)的攝影很難和西方的攝影發(fā)展階段簡(jiǎn)單對(duì)應(yīng)。近二十幾年的中國(guó)攝影，似乎濃縮著攝影在整個(gè)人類(lèi)歷史中的演變形態(tài)。當(dāng)代中國(guó)攝影在社會(huì)生活中扮演著多重的角色：作為宣傳工具、作為審美的一種手段、作為介入社會(huì)和創(chuàng)造文化的利器等。
像大棚里生長(zhǎng)的蔬菜，沒(méi)有經(jīng)過(guò)正常的風(fēng)霜雪雨的洗禮，中國(guó)攝影暴露出種種先天的不足，例如形式語(yǔ)言的探討、攝影本體的定位、藝術(shù)與社會(huì)的問(wèn)題，這些問(wèn)題相互之間不是替代性的關(guān)系，而是交叉的關(guān)系，中國(guó)特殊的情況，決定了攝影界所面臨問(wèn)題的立體性。
詩(shī)人夏爾·波德萊爾早在19世紀(jì)40年代就預(yù)見(jiàn)到生活環(huán)境將變化得越來(lái)越快，而且現(xiàn)代藝術(shù)的職責(zé)將是“表達(dá)我們新情感的內(nèi)在真實(shí)美”。他所說(shuō)的是我們的新情感。因?yàn)橛行虑楦�，就要發(fā)掘新的意識(shí)。波德萊爾認(rèn)為一切領(lǐng)域?qū)?huì)有劇烈的調(diào)整，包括公共和私有的領(lǐng)域，藝術(shù)必將與它們保持一致。
攝影是人類(lèi)文化的一部分，廣義地說(shuō)也是人類(lèi)文明的一部分。當(dāng)整個(gè)人類(lèi)因?yàn)榧夹g(shù)革命由傳統(tǒng)社會(huì)邁入現(xiàn)代社會(huì)時(shí)，文明和文化不可避免要發(fā)生重大轉(zhuǎn)變。推動(dòng)21世紀(jì)的攝影藝術(shù)在更高更深的層次上重新開(kāi)始對(duì)生命意義與價(jià)值的叩問(wèn)，正是攝影藝術(shù)家應(yīng)該擔(dān)當(dāng)?shù)臅r(shí)代責(zé)任。攝影藝術(shù)家應(yīng)該強(qiáng)調(diào)攝影藝術(shù)與社會(huì)、公眾、生活的相互聯(lián)系，精微地審視和諦聽(tīng)現(xiàn)代社會(huì)中出現(xiàn)的新事物和新問(wèn)題，將之視覺(jué)化，拉近藝術(shù)和普通大眾的距離，激發(fā)人們?nèi)コ了己退伎肌?/P>
